英超第18轮本周末开打，12月27日至29日期间，曼联、曼城、阿森纳、利物浦、切尔西、热刺六大豪门球队将分别迎战各自对手，由于对手均为劲旅，本轮比赛可能产生冷门。
具体赛程如下：12月27日凌晨4点，曼联主场迎战纽卡；同日20:30，曼城客场对阵诺丁汉森林；23点，阿森纳主场迎战布莱顿，利物浦迎战狼队。12月28日01:30，切尔西主战阿斯顿维拉；29日凌晨00:30，热刺客场对阵水晶宫。
赛前数据显示，英超前17轮过后，本赛季各队相较上赛季圣诞节时（当时为16轮）的积分差距能反映球队表现。曼城、水晶宫相较上赛季同期多拿10分，分别排名联赛第二和第八，是进步最大的两支球队。维拉、埃弗顿多拿8分，排名第三和第十；阿森纳、曼联分别多拿6分和4分，阿森纳领跑英超，曼联排名第七。
目前排名联赛第17位的诺丁汉森林相较上赛季同期少拿13分，利物浦和狼队少拿10分，分别排名第5位和第20位，切尔西少拿6分排名第4位。布伦特福德最为稳定，积分变化为0，排名第12位。
虽然人们可能觉得本赛季曼联处于近几个赛季的低迷期，但实际上其比上赛季同期多拿了积分。曼城本赛季表现不稳定，本轮客战诺丁汉森林需防备平局。诺丁汉森林此前有主场3比0零封热刺、2比2战平曼联，客场3比0战胜利物浦的战绩，有遇强不弱的特点。
曼城近期各项赛事七连胜，进攻火力提升，而诺丁汉森林进攻火力有限，面对积分榜上游球队时，防守端难以抵挡对手施压，这是其迎战曼城的最大隐患。曼城紧追阿森纳，不容有失，近五场比赛四次零封，攻防表现出色。
不过，伤病问题成为本场比赛的变数。诺丁汉森林的威利·博利和易卜拉欣·桑加雷因参加非洲杯缺席，克里斯·伍德和奥拉·艾纳因伤缺阵，核心中场瑞安·耶茨复出情况不明。多名关键球员缺阵将影响森林的攻防衔接，肖恩·戴奇大概率采用保守的4 - 2 - 3 - 1阵型立足防守，寻找反击机会。
曼城的伤病名单也很长。中场核心罗德里、马特奥·科瓦契奇，边路快马杰里米·多库、奥斯卡·鲍勃，后防大将约翰·斯通斯均无缘比赛，奥马尔·马尔穆什和拉扬·艾特 - 努里因非洲杯任务缺席。尽管阵容厚度厚，但主力缺阵会影响战术执行，不过瓜迪奥拉仍能排出有竞争力的首发阵容。
过往交锋记录显示，近7次两队交手，曼城5胜1平1负，打入16球，诺丁汉森林仅进2球。但历史战绩并非绝对，上赛季诺丁汉森林曾在主场1 - 0爆冷击败曼城，这为其增添了对抗信心。
曼城客场表现不错，近四场英超客场赢下三场，但面对防守反击球队时可能进攻乏力。在两队均有伤病困扰的情况下，诺丁汉森林若利用主场气势，收缩防线防守，借助球员优势反击，有机会复刻上赛季的冷门。
本场比赛胜负很大程度取决于两队核心球员发挥。曼城的福登预期进球数4.04的情况下实际打入7球，还贡献2次助攻，进攻参与度和效率高，他的跑位和射门是破解森林防守的关键；哈兰德的支点和终结能力是曼城得分保障，给森林后防线带来压力。
诺丁汉森林依靠吉布斯 - 怀特串联攻防，他的纵向推进和传球能力是反击保障，其能否稳住球权并传球决定反击效率。森林中卫组合穆里略和米伦科维奇需限制哈兰德，他们的防守表现决定球队能否守住平局。最后预测比分1比2、1比1。
