北京时间12月26日，火箭将在客场挑战湖人，这不仅是火箭6连客的最后一场，也是两队本赛季的首次交手，同时还是今年的圣诞大战。
目前，湖人以19胜9负的战绩位列西部第4，最近10场比赛取得5胜5负，近期遭遇2连败。火箭则以17胜10负位列西部第6，最近10场4胜6负，同样遭遇2连败。
这是一场备受瞩目的热门大战，詹姆斯和杜兰特两大超巨或将在可能是职业末年的阶段迎来难得的圣诞大战对决。不过，本场比赛两队都有大量球员出战成疑。火箭队中，电风扇首度出现在出战成疑名单，申京和杜兰特情况也不确定；湖人队方面，八村塁大概率出战，文森特确定缺席，东契奇和海斯出战存疑。
就两队近期状态而言，火箭在攻防两端尤其是防守质量下滑明显，近5场仅取得1胜4负，连续输给鹈鹕、国王、快船等西部球队，上场对阵快船更是全场被压制。而湖人主要因核心球员东契奇缺阵较多，导致球队防守质量大幅下滑。
值得一提的是，这是詹姆斯第20次、杜兰特第13次亮相圣诞大战，两人出战本身就创造了历史记录。不过这场比赛，两人大概率不会直接对位，火箭可能用阿门或史密斯（取决于东契奇是否上场）对位詹姆斯，湖人大概率用斯玛特对位杜兰特，双方都安排防守强将对上对方明星球员。
本赛季，詹姆斯场均20.4分5.3篮板7助攻，得分和篮板均为生涯新低；杜兰特场均25.2分5篮板4助攻，得分是生涯第3低。尽管他们仍是球队核心，但都不在两队长远规划内。湖人未来大概率以东契奇为建队核心，里弗斯也有成为核心或被交易的可能；火箭则以申京、阿门、谢泼德等年轻球员为建队方向，不过这些球员攻防一体和均衡方面存在局限，在近几场比赛中较为明显。
从原始对位看，若东契奇能上场，乌度卡可能会安排阿门对位东契奇，奥科吉对位里弗斯，史密斯对位詹姆斯，杜兰特对位斯玛特，申京对位艾顿。然而，火箭上场输给快船时，锋线群被对手双核打爆，此次面对湖人新老交替的球星，锋线防守将面临极大考验。
数据显示，本赛季火箭进攻效率121，位列联盟第3，湖人进攻效率118，位列第7；火箭防守效率112.1，排第4，湖人防守效率116.9，排第23。虽然两队都是进攻强队，但湖人整体防守欠佳，火箭近期防守效率也下滑至联盟20名以后。
篮板方面，火箭是强队，湖人是弱队。湖人本赛季场均41.8个篮板，排联盟第25，护框也不好，场均4次盖帽仅排第27；火箭场均5.4次盖帽，位列第5。所以，火箭能否在内线占据优势十分关键。
投篮命中率上，湖人场均49.9%，位列第2，火箭48.7%，位列第4；火箭三分命中率40%，排第2，湖人34.6%，排第23。不过，湖人场均罚球次数28.9次，排第1，内线命中率63.6%，同样排第1。
湖人在造犯规方面极具优势，里夫斯、东契奇、斯玛特都是此中能手，这会让火箭锋线尤其是申京和谢泼德面临极大的犯规危机。此外，湖人内线进攻效率高，球星能吸引包夹，让角色球员如艾顿受益，艾顿本赛季投篮命中率高达71%，对火箭内线威胁巨大。
因此，火箭防守重点是湖人球星，乌度卡如何防守东契奇备受关注，单防难度较大，这极大考验他的防守思路。而火箭想要获胜，关键在于篮板球、内线得分和冲击力，申京的发挥至关重要，他是被对手针对还是能压制对方内线，将决定比赛走向。
