NBA联盟进入圣诞大战休整期，知名美媒Kalshi Sports更新了雷霆、掘金、火箭、马刺和湖人本赛季胜场数和西部冠军概率，其中雷霆预计69.3胜，夺冠概率58%；掘金56.7胜，概率13%；火箭55.7胜，概率10%；马刺58.2胜，概率10%；湖人52.6胜，概率6%。尽管雷霆夺冠概率领先，但从数据来看，西部其他豪门对其形成了围剿之势，卫冕之路并不轻松。
新赛季，雷霆队饱受伤病困扰，多位冠军功臣如杰伦威、霍姆格伦、以赛亚乔、哈滕、维金斯、多特、卡鲁索等都因伤断断续续缺席多场比赛。截至目前，雷霆队冠军首发五虎将亚历山大+多特+杰威+霍姆格伦+哈滕仅完整合体3次。即便如此，雷霆队仍取得了26胜4负的战绩，在联盟中遥遥领先。
在比赛过程中，雷霆队防守效率（104.1）高居联盟第1位，净效率值+14.7刷新NBA历史纪录。这使得很多人认为雷霆队是联盟唯一一支T0级别的队伍，甚至有机会挑战勇士队的73胜历史纪录。不过，据NBA官网数据统计，勇士队在73胜赛季前30场比赛战绩为29胜1负，比雷霆队（26胜4负）多赢了3场。
而且，雷霆队开局太顺未必是好事。过去5场比赛，雷霆队输掉3场，暴露出诸多短板。例如在12月14日对阵马刺，雷霆队领先16分的情况下2分惜败；12月20日对阵森林狼，领先12分再度崩盘，5分惜败；12月24日再战马刺，遭遇本赛季最惨痛失利，最多落后21分，最终20分惨败。
有两项数据值得关注，一是勇士73胜赛季从未输给同一个对手两次，而雷霆已惨遭马刺双杀；二是冠军首发五虎将本赛季完整合体的3场比赛，雷霆队一胜难求。从残阵表现出色到首发五虎合体难求一胜，这显示出雷霆队存在问题。虽然伤愈复出球员需要时间磨合，但关键还是球队并非不可战胜，存在诸多短板。
首先，雷霆队依赖突破但投射稳定性不足，遇上森林狼、马刺这种有DPOY级别护框高手的队伍，只能靠赌三分球，效果不佳。其次，罚球方面，上赛季雷霆队场均罚球数高达26次，排在联盟第4位；本赛季场均罚球数仅有23.7次，排在联盟第22位。没有裁判的“眷顾”，球队在比赛中容易失去抓手。
此外，如果说上赛季的雷霆队是众志成城的青年近卫军，本赛季则成了真正意义上的SGA的队伍，教练戴格诺特遇事常让SGA单干。从目前情况看，切特和杰伦威很难再像上赛季一样携手SGA入选全明星阵容，SGA是卫冕冠军唯一的遮羞布。赛季至今，SGA出战29场，数据表现出色，但雷霆队面临的挑战和困难比上赛季更多，卫冕之路任重道远。
